Vuonna 1770 valmistunut Kiihtelysvaaran kirkko Joensuussa tuhoutui traagisesti tuhopoltossa vuonna 2018. Uusi kirkko haluttiin rakentaa vanhan kirkon paikalle historialliselle kirkkomaalle, joka teki hankkeesta Suomessa ainutlaatuisen. Kiihtelysvaaran uusi kirkko avasi ovensa yleisölle joulukuussa 2024.
Uusi kirkko on yhdistelmä uutta ja vanhaa. Kirkon arkkitehtuuri kunnioittaa perinteitä olematta kuitenkaan suora kopio edeltäjästään. Entisessä kirkossa oli tilaohjelmana pelkästään 450 hengen kirkkosali eteisineen sekä sakasti. Uusi kirkko kokoaa nyt kaikki seurakunnan toiminnot saman katon alle. Uuteen kirkkosaliin mahtuu 120 henkeä, ja muut tilat on suunniteltu monikäyttöön. Tavoitteena oli luoda rakennus, jonka käyttöaste on korkea ja joka palvelee monipuolisesti seurakunnan tarpeita.
Jensen Hughes toimi tässä ainutlaatuisessa projektissa paloturvallisuuden asiantuntijana, tuoden oman osaamisensa rakentamisen tueksi. Uudessa kirkossa yhdistyvät perinteinen hirsirakentaminen ja modernit CLT-rakenteet, ja sisätilojen tunnelmaa luovat palosuojatut puurimat, jotka toimivat sekä rakenteellisena että esteettisenä elementtinä. Maisemien katselu ei ole perinteisesti kuulunut vanhaan kirkkoarkkitehtuuriin, mutta uudessa kirkossa hienoa kirkkopihaa ja luontoa pääsee katselemaan isoista ikkunoista.
Paloturvallisuuden suunnittelu edellytti hankkeessa erityistä asiantuntemusta ja kykyä ajatella taulukoiden ulkopuolelta. Kirkon ylisuuri palo-osasto perusteltiin toiminnallisella tarkastelulla, hyödyntäen muun muassa laadullista analyysiä ja poistumisaikalaskelmia.
Kiihtelysvaaran kirkko palkittiin Pohjois-Karjalan vuoden 2024 maakunnallisena rakennuskohteena.